Wel meteen lichte opschudding online, want studentengroepen werd de beursvloer geweigerd en startten een twitterbombardement. Eventplanner.be noemde de online opschudding al een twitter-rel. De organisatie haakte direct in op de twitterdiscussie door uit te leggen 'dat klassen niet toegelaten worden op deze business to business beurs'.
Bezoeker en social media expert Gerrit Heijkoop van Triqle analyseerde de timeline en vatte de opschudding samen met een storm in een glas water, dat een uur aanhield. 'Het laat in ieder geval zien dat je als organisatie niet de baas bent over social media. De kern is: je moet goede en authentieke klantenservice leveren. Als je in het voortraject niet volledig duidelijk bent over wie wel en niet naar binnen mag. Dan loop je kans dat zoiets gebeurt. Dit had wellicht voorkomen kunnen worden, door betere communicatie vooraf, of een sympathieke oplossing ter plekke.' Heijkoop benadrukt wel dat dit geen waardeoordeel is over de student, dan wel de organisatie.
De organisatie besloot met de stap naar de RAI dat met name het bezoekersniveau van hoge kwaliteit moet zijn, vandaar de keuze om de studenten te weren. Inmiddels is ook het inhoudelijk programma in volle gang en spreken onder meer Jan Smeets (Pinkpop) en Henk Westbroek.
Ik kan me sommige events en bedrijfsbezoekjes uit mijn studententijd nog herinneren als de dag van gisteren. Voor bedrijven is het o zo gemakkelijk om bij studenten een onvergetelijke indruk achter te laten. Is dat niet precies wat je op een beurs wilt? Is de beurs er niet uitermate geschikt voor om heel gericht, bezoekers van allerlei pluimage bij elkaar te brengen, die in de toekomst iets voor elkaar willen gaan betekenen? Geef als standhouder al die mensen een Wow-gevoel! De indruk die je op een beurs achterlaat, de naamsbekendheid waar ieder het over heeft, het goede gevoel, je bereidheid om als bedrijf een ander te helpen met groei etc., die impact die je op een beurs teweeg brengt is ‘onvergetelijk’. Als je als bedrijf serieuze en enthousiaste studenten serieus neemt, kun je hen inzicht geven in je branche, je werkwijze, je bedrijfsfilosofie of aanpak, dat waar je echt in gelooft. Daarmee creëer je toch een enorme naamsbekendheid? Geen docent kan dat beter dan jij! Bezoekers en dus ook studenten zullen dat Wow!-gevoel verankeren, vasthouden en meenemen naar hun toekomst. En! Studenten zijn nog beter kneedbaar dan de gemiddelde bezoeker, de leads waarmee je na de beurs (veelal) te snel geld wil maken. Ik heb nog steeds een warm plekje ergens in mijn hart voor die bedrijven die me destijds in mijn studententijd imponeerden met hun kennis, werkwijze en gastvrijheid. Die bedrijven sprankelen nu nog steeds en nu, veel later, begrijp ik des te beter waarom ze zo handelden.
Voorstel
Wat vinden jullie van het volgende idee om gemotiveerde studenten vanuit hun opleiding met een zeer specifieke opdracht naar de beurs te sturen? Breng standhouders hiervan op de hoogte. Laat bedrijven bijvoorbeeld zelf deze opdracht verzinnen. Ook een organisatie als Festivak kan studenten best een mooi thema of onderzoeksvraagstuk aanreiken. Laat ze er nadien over publiceren. De branche heeft onderzoeksvragen genoeg. Geef als docent of als opleiding alleen gemotiveerde studenten de mogelijkheid een Vakbeurs te bezoeken. Laat ze meedoen aan discussies. De Eventbranche had in haar debat (supergoed opgezet) bijvoorbeeld een pracht-item; de “werknemerskostenregeling”. Het is een hot item waarvan vele bedrijven blijkbaar nog nooit hadden gehoord. Laat studenten dan maar komen met hun argumenten die ze hebben voorbereid. Geef hen podia, laat ze hun belevingen overbrengen in nieuwsbrieven van brancheorganisaties. Zo zullen we heel anders gaan kijken naar studenten. Menig ondernemer zal studenten met meer respect benaderen en nadien wellicht uitnodigen op het bedrijf. Maak je van studenten zo niet een super aantrekkelijke doelgroep?
Echt actieve en betrokken studenten zorgen ook voor een enorme dynamiek op de stand en op de beurs. Als de opdracht die studenten meekrijgen bekend is bij standhouders prikkelt dat ook hen om beter na te denken over hun bedrijfsstrategie voor de toekomst. Het is een doodzonde voor de branche als je dit soort studenten zou weigeren op de beurs! Waaraan willen we zo krampachtig vasthouden in deze snel veranderende markt? Sta open voor de vragen van studenten! Ze maken je bewust van het belang van je eigen nieuw te vormen bedrijfsstrategieën en een frisse aanpak voor uw onderneming. Laat je kussen maar een flink opschudden door de vragen van die slimme student. Heel verfrissend als je het effe op de stand niet zo ziet zitten omdat vele bezoekers even wegblijven op je stand. Het draagt bij aan een omslagpunt in onze zoektocht naar meer dynamiek op vakbeurzen. Als ik mijn eigen beoordeling mag geloven kwamen die stiltes tijdens Festivak op stands van verschillende standhouders voor.
Hoe te realiseren?
Laat studenten en uw stagiars hun entreebewijs verdienen door vooraf tussen studenten en/of scholen onderling een wedstrijd op te zetten. Laat dan alleen die studenten toe die hebben laten zien dat ze bijzondere interesse hebben voor bepaalde onderwerpen. Laat ze voorafgaand aan de beurs een case uitwerken, laat ze met gerichte vragen naar standhouders komen om hun oren te verwarmen en rood te kleuren. Geef studenten en standhouders vooraf duidelijke spelregels mee hoe ze zich behoren te gedragen op vakbeurzen. Die specifieke regels en vaardigheden zijn niet alleen voor studenten van belang. Ze kunnen ook standhouders en andere bezoekers meer inzicht en mogelijkheden voor deelname en bezoek aan de vakbeurs aanreiken. Gemotiveerde bezoekers met gerichte vragen aan standhouders hebben we broodnodig en maken vakbeurzen voor alle partijen sprankelender!
Wie helpt me om voor brancheorganisaties en beursorganisaties dit spanningsveld tussen standhouders en studenten weg te nemen. We hebben elkaar maar al te hard nodig als we in de toekomst ons brood met elkaar willen blijven verdienen! Ik nodig ieder van harte uit dit vraagstuk eens onder de loep te nemen. Ik kom graag met je in gesprek.
Drs. Viktor Luttikholt
Stop-contact.com